Κορώνη
Η ιστορία της Κορώνης ξεκινά από τον 4ο περίπου αιώνα π.Χ. Τότε βρισκόταν φυσικά εκεί που είναι σήμερα η Πεταλίδι και πρώτο όνομα, σύμφωνα με τον Παυσανία, ήταν Αιπία. Το σημερινό όνομα προέρχεται είτε από τον πρώτο οικιστή τον Επημιλίδη, ο οποίος ήρθε από την Κορώνεια της Βοιωτίας, είτε, κατά την παράδοση, από κάποιο χάλκινο ‘κόρακα’ (κουρούνα-νόμισμα), που βρέθηκε στα θεμέλια του τείχους της ακρόπολης. Σήμερα η Κορώνη είναι κτισμένη στη θέση της Αρχαίας Ασίνης τον 5ο ή 6ο αιώνα π.Χ. και αναφέρεται στον Ιουστινιάνειο ‘Ιεροκλή’ ως Κορωνία.
Η Κορώνη αναφέρεται ως Πεταλίδι από τον γεωγράφο Στράβωνα, καθώς και από τον Όμηρο, ο οποίος την αποκάλεσε “Αμπελόεσσα Πεδασός”.”
Νότια της αρχαίας πόλης, στην παραλία, έχουν αποκαλυφθεί τα λιγοστά λείψανα του Ιερού του Απόλλωνα, ενώ μια άλλη θεότητα που λατρευόταν στην αρχαιότητα στην περιοχή ήταν η Αθηνά.
Η μεγάλη περίοδος ακμής και φήμης του κράτους αρχίζει στα χρόνια που οι Φράγκοι κατέλαβαν την Πελοπόννησο.
Οι διώροφες κατοικίες με τα μπαλκόνια και τις περίτεχνες προσόψεις, μιλούν για αριστοκρατία, αλλά και για τα άκρα του κράτους σε περασμένες εποχές. Η Κορώνη με τη Μεθώνη είναι δύο κράτη που γνώρισαν μεγάλη ευημερία από τον 13ο έως τον 17ο αιώνα και υπήρξαν τα καίρια λιμάνια για το εμπόριο προς και από την Ανατολή, τα “μάτια της Βενετίας” στη νοτιοανατολική Μεσόγειο. Η γεωγραφική θέση πάντα εκτιμημένη για το διαμετακομιστικό εμπόριο. Η επιβλητική μορφή της χερσονήσου με τη μεγάλη έκταση και την ευρεία περιοχή προσέφερε για οχύρωση και παρείχε ασφάλεια, περισσότερο από άλλες μεσσηνιακές παράκτιες οχυρωμένες πόλεις.
Το κάστρο
Το κάστρο χτίστηκε από τους Ενετούς στα τέλη του 13ου αιώνα στη θέση όπου κάποτε βρισκόταν ένα βυζαντινό φρούριο. Η αυλή εκτείνεται σε 400 στρέμματα και καταλαμβάνει σχεδόν ολόκληρο το Ακρωτήρι της Ακρίτα. Τα κύρια χαρακτηριστικά του είναι το περίβολος και μαρτυρούν το επιβλητικό μέγεθός του και την εξαιρετική αρχιτεκτονική του σχεδίαση. Πάνω από την αρχαία Ακρόπολη, όπου χτίστηκε το φρούριο, υπήρχαν ερείπια ναού του Απόλλωνα. Στη θέση του χτίστηκε βυζαντινή εκκλησία της Αγίας Σοφίας. Αν βρεθείτε έστω και στον χώρο, υπάρχουν μικρές κολωνίτσες από τη βάση αρχαίου ναού που θυμίζουν την παρουσία του. Έτσι, είναι κι μέσα από τον χώρο και τον χρόνο ένα ιερό για το άλλο, κάθε βάση για την επόμενη θρησκεία.
Στη νότια πλευρά υπάρχουν απότομοι βράχοι, που καταλήγουν σε μια παραλία. Κοντά βρίσκεται ο τόπος της Ολοκαυτώσεως της επανάστασης, το “Ρεζάλτο” (ιταλική λέξη για την επίθεση).
Ο βορράς, που είναι η κύρια είσοδος του κάστρου, οδηγεί στα σπίτια του οικισμού που εκτείνονται στην δυτική πλευρά.
Η κύρια είσοδος βρίσκεται στη βόρεια πλευρά και περιλαμβάνει ένα μεγάλο τετράγωνο κτίριο. Ακριβώς από πάνω υπήρχε χώρος για τον φύλακα της πύλης. Στην κατασκευή του τείχους, χρησιμοποίησαν καλοφτιαγμένες πέτρες και αρχαία οικοδομικά υλικά, που είναι πλέον ευδιάκριτα στον μεγάλο πύργο και στο τείχος δίπλα στο μοναστήρι της Αγίας Ιωάννη του Βαπτιστή.
Στην ακμή του το κάστρο είχε μια στοά με πεστούς εκατέρωθεν και από πάνω, ανάγλυφο που απεικόνιζε το Λέοντα του Αγίου Μάρκου. Σήμερα, μεγάλο μέρος αυτού έχει καταστραφεί λόγω ανθρώπινης παρέμβασης και καιρικών φαινομένων.
Οι ιερές τοποθεσίες της Ακρόπολης της Κορώνης
Μόλις ο επισκέπτης περάσει την πύλη προς το μοναστήρι, δείτε στα αριστερά την εκκλησία της “Αγίας Σοφίας”.
Αρχικά ο ναός ήταν μικρός. Αργότερα προστέθηκε μια πλευρική οικία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η εξωτερική όψη της εκκλησίας να είναι και να φαίνεται διμερής, με την αρχική τετράγωνη τρουλαία ενότητα και την μεταγενέστερη “νάρθηκα” (εννοώντας την μεταγενέστερη προσθήκη). Εσωτερικά παρουσιάζεται εκπληκτική αρχιτεκτονική που τον καθιστά από τους πιο ξεχωριστούς.
Το μοναστήρι του κάστρου της Κορώνης
Το μοναστήρι του Προδρόμου βρίσκεται δυτικά της Αγίας Σοφίας. Είναι γυναικείο και ακολουθεί το παλαιό ημερολόγιο. Περιβάλλεται από χαμηλό τείχος όπου βρίσκονται πολλοί εξέχοντες ναοί.
Η πιο διάσημη σπηλιά είναι το “σχολείο” στο οποίο μπορεί κανείς να περιηγηθεί μόνο με την άδεια και την παρουσία της ηγουμένης. Η περιοχή έχει την παρουσία κατακομβών εκτός από αυτό που η υποβολιμότητα είναι ιδιαίτερα εμφανής. Χαρακτηριστικό της είναι ότι οι εικόνες είναι τοποθετημένες σε βράχους.
Άγιος Χαράλαμπος
Αρχικά χτισμένο από τους Βενετούς και αφιερωμένο στον Άγιο Ρόκκο (Άγιο Ροκ), για τη λύτρωση του κράτους από την πανούκλα που είχε αποδεκατίσει τον πληθυσμό.
Παναγία Ελέιστρα
Η Παναγία η Ελεήστρια είναι η Μούσα της Κορώνης. Όλοι οι κάτοικοι με τιμή και πλούτο πιστών πηγαίνουν στον ναό για να ασπαστούν την εικόνα της. Σε βραχώδες μέρος όπου βρέθηκε η εικόνα, ανακαλύφθηκαν και δύο, ότι ο Σταυρωμένος και ο Ευαγγελιστής Λουκάς, προκαλώντας δέος και συγκίνηση στους κατοίκους.
