Lepreon, situé à 5 km en amont de Tholon, au milieu de la nouvelle route Pirgos-Kyparissia, rencontrera, dans une végétation luxuriante aux nombreuses eaux qui coulent de partout, le village de Strovitsa, récemment rebaptisé en Lepreon. Après la jonction initiale, vous atteignez l'entrée du village et de là commence, sur votre gauche (Nord), une route cimentée qui mène à l'Acropole de l'ancienne Lépréon. Le site archéologique est situé sur une colline avec une vue magnifique sur le golfe de Kyparissia. Après avoir profité de la vue, vous découvrirez les colonnes doriques en calcaire et l'autel à l'entrée du temple, mis au jour par l'archéologue N. Gialouris en 1970. Plus haut, vous verrez une partie des fortifications grecques et macédoniennes ainsi qu'une porte de ville à moitié enfouie. À Lépréon, vous trouverez également le Temple de Déméter, ainsi que le Temple de Zeus Lefkeou qui n'existait pas lorsque Pausanias y est passé.
Le Temple de Déméter est bâti dans la partie sud de la citadelle de l'antique et classique Lépréon, sur une terrasse située au point le plus bas de celle-ci et dominant la mer à l'ouest, tandis qu'au sud et à l'est se trouvent la vallée de la rivière Neda et la chaîne de montagnes menant au Temple d'Apollon Épicurien à Bassae. Il a été mentionné par Pausanias, qui a déclaré qu'il était construit en briques de terre et qu'il ne possédait pas de statue de culte.
Le Temple est un périptère dorique de 6 x 11 colonnes. Il a un vestibule avec des colonnes in antis, une nef sans colonnade intérieure, sans opisthodome. Il est construit en calcaire coquillier, utilisé pour la phase la plus récente de l'enceinte de la ville. Du temple subsistent l'euthyntiria du soubassement, la fondation de la nef et plusieurs éléments architecturaux (éléments de colonnes, chapiteaux, fragments de l'entablement). L'entrée du Temple se faisait par trois marches. Les tambours des colonnes portent vingt cannelures et certains conservent des traces de peinture blanche. Les métopes étaient lisses, tandis que le toit comportait des tuiles d'argile.
La datation du Temple est basée uniquement sur l'architecture, comme elle l'est pour d'autres découvertes. Il peut être comparé aux Temples situés à proximité et en particulier au registre de Olympe et le Temple de Mazi. Il devrait dater des premières décennies du IVe siècle avant J.-C.
La ville fut fondée par les descendants des Argonautes, les Minyens, qui, expulsés de Lemnos, arrivèrent un jour en Trifylie, parmi les Kafkones, et y fondèrent plusieurs villes. Lépréon fut la principale et ses habitants menèrent de féroces batailles pour l'indépendance de la Trifylie face aux envahisseurs Iliaques. La citadelle de Lépréon se trouvait au nord du village et abritait un beau temple dorique en calcaire. La ville fut nommée d'après son fondateur Lépréos, neveu d'Augias.
CHÂTEAU DU LEPRÉON ANTIQUE
L'Acropole de l'ancien Lépréon est l'une des plus impressionnantes du Péloponnèse occidental et les fouilles (1853-1940) ont révélé des découvertes et des preuves des époques classique, hellénistique et romaine. La région de l'ancien Lépréon a été habitée dès le Néolithique (6 000 – 2 700 av. J.-C.). Le principal épanouissement est observé dans la période après 1900 av. J.-C. À l'époque de Pausanias (IIe siècle av. J.-C.), la ville avait décliné et Pausanias rapporte : “ De mon vivant, il n'y avait ni tombe officielle ni sanctuaire, à part celui de Déméter, et même celui-ci était construit avec des briques crues ”. Cependant, les découvertes au temple de Déméter sont impressionnantes.
Remarquable est aussi le mythe du héros Lépréos, qui eut l'audace de défier Héraclès dans une compétition de goinfrerie et d'excès de boisson. Il battit Héraclès et cela l'encouragea à demander à Héraclès un duel, au cours duquel il perdit la vie. En son honneur, le lieu fut nommé d'après lui.
SITE ARCHÉOLOGIQUE
La citadelle antique de Lépréon se trouve au pied du mont Minthi, et au nord de la rivière Neda. Son importance stratégique était grande dans l'Antiquité en raison de sa position qui lui permettait de contrôler les routes terrestres menant de la Messénie à l'Élide, et de passer de l'Ionie à l'Arcadie. C'est pourquoi elle fut revendiquée par la Messénie, la Laconie et les Arpadiens, mais principalement par l'Élide. C'était la ville la plus importante de Trifylie et elle a été pionnière dans les luttes d'indépendance des villes de Trifylie contre l'Élide. “ Lépréon seul à gouverner Trifylie ” participa à la bataille de Platées et son nom fut inscrit sur le piédestal de la statue de Zeus olympien.
