Das antike Olympia

Im atemberaubenden Olympia, wo sie sich mit den ruhigen Flüssen Alpheos und Kladeos mischen, gebar die Wiege der Geschichte menschliche Ideale von Frieden und Sportlichkeit. Hier, wo Athleten um den Preis eines Olivenzweigs wetteiferten und Stadtstaaten Kriegspausen einlegten, entstand 776 v. Chr. die Welt “… das Schöne, das Große, das Wahre”.

Olympia ist ein Meilenstein und ein Ausgangspunkt für die gesamte Menschheit im Laufe der Zeitalter. Heute wächst der Hunger der Menschen und die Geräte werden größer, der olympische Geist kann wieder zum Grundstein für eine menschliche Gesellschaft werden.

Es ist ein Gebiet von herausragender natürlicher Schönheit mit fließenden Gewässern, üppiger Vegetation und natürlich hat dort in unserer Mythologie Zeus in ihrem Kampf um die Weltherrschaft seinen Vater Kronos besiegt, den er über den Hügel schlug.

Die Olympischen Spiele wurden wie heute alle vier Jahre mit einem Preis, einem Kranz aus wilden Olivenzweigen, abgehalten. Die Wettkämpfe fanden nach der Sommersonnenwende in den Monaten Juli und August, beim ersten Vollmond statt. Zuerst dauerten sie nur einen Tag, da es nur sechs Sportarten gab, später, als die Sportarten zunahmen, wurde die Austragung auf 18 Tage verlängert. Die Spiele waren sportlich, reiterlich und später auch musikalisch. Die Ankündigung der Wettkämpfe von Stadt zu Stadt erfolgte durch Boten, die Olivenzweige trugen und die Botschaft des heiligen Friedens überbrachten, der drei Monate dauerte und jede Form von Kriegsführung und Todesstrafe verbot.

Antikes Olympia Detail der archäologischen Stätte

Alle freien griechischen männlichen Bürger hatten das Recht, an den Spielen teilzunehmen, aber sie mussten Sakrileg oder Mord begangen haben. Sklaven und Barbaren durften nicht teilnehmen, weshalb die Römer später versuchten, ihre griechische Herkunft nachzuweisen, um teilnehmen zu können. Für Frauen galten sehr strenge Regeln, nur die Besitzer der Pferde hatten bei den Reiterspielen das Recht zur Teilnahme. Für den Rest der Gesetze galt, dass die Strafe für Verstöße die Verschleppung vom Berg Typaio war.

Die einzige Frau, die gegen das Gesetz verstieß und bestraft wurde, war Kallipateira, die Tochter des Olympiasiegers Diagoras aus Rhodos, Ehefrau und Mutter des Olympiamedaillengewinners Peisirrodou. Kallipateira wollte die Wettkämpfe ihres Sohnes besuchen und gab sich als Trainer aus, um dies zu ermöglichen. Doch die Aufregung der Mutter über ihr Kind verriet schließlich die Ursache ihrer Herkunft. Die Todesstrafe wurde von den Richtern nicht verhängt. Die Zuschauer, die die Kämpfe verfolgten, kamen zahlreich und aus ganz Griechenland. Die Athleten mussten einen Monat lang in Ilia unter der Aufsicht lokaler Kampfrichter trainieren. Um die Vorschriften einzuhalten, waren die Organisatoren, die Durchführung der sportlichen Wettkämpfe und die Verleihung der Preise den Preisrichtern anvertraut, einer Institution, die ursprünglich erblich und lebenslang war und später per Los unter den Einwohnern von Elis ausgewählt wurde.

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Im Jahr 393 wurden die Spiele auf Anordnung des byzantinischen Kaisers Theodosius eingestellt und vergessen. Im Jahr 1829, nach der Befreiung Griechenlands von den Türken, begannen Ausgrabungen durch französische Archäologen, die jedoch eingestellt wurden, als sie ihre Funde an den Louvre übergaben. Die Ausgrabungen wurden 1875 wieder aufgenommen und brachten wichtige Erkenntnisse ans Licht.

Im Jahr 1894 glaubte der Franzose Baron Pierre de Coubertin, seinerzeit Generalsekretär von Sportvereinen in Frankreich, die Jugend der Welt solle Sport treiben und sich nicht an Kriegen beteiligen. Diese Ideen wurden auf einer Konferenz an der Sorbonne verkündet, und am letzten Tag dieser Konferenz wurde die Notwendigkeit der Wiederbelebung der Olympischen Spiele beschlossen. 1896 fanden in Athen die ersten modernen Olympischen Spiele statt, organisiert vom IOC-Präsidenten Dimitris Vikelas und dem Sekretär Pierre de Coubertin. Die Zahl der teilnehmenden Athleten überschritt 250 nicht, war aber für ihre Zeit das größte Sportereignis und hatte auch großen Einfluss auf die Welt.

Heute hat sich die Situation etwas verbessert, die Flamme wird jedes Mal in der antiken Olympia entzündet, bevor die Spiele beginnen, ob Sommer oder Winter, und sie übermittelt die Botschaft des olympischen Friedens in die ganze Welt. Bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen war das Kugelstoßen ein archäologischer Ort mit großer Begeisterung von Zuschauern und Athleten, als das antike Stadion nach Jahrhunderten seine Tore öffnete, um moderne Spiele auszutragen. Das Museum der modernen Olympischen Spiele befindet sich in der antiken Olympia, ist weltweit einzigartig und beherbergt Erinnerungsstücke aus modernen Spielen.

Antikes Olympia Eingang zum Stadion

Im westlichen Peloponnes, im schönen Tal des Flusses Alpheios, blühte das berühmteste Heiligtum des antiken Griechenlands auf, das dem Vater der Götter, Zeus, geweiht war. Es erstreckt sich über den südwestlichen Fuß des üppigen Kronios, zwischen den Flüssen Alpheios und Kladeos, die diese Region begrenzen. Obwohl abgeschieden nahe der Westküste des Peloponnes gelegen, wurde Olympia als das wichtigste religiöse und athletische Zentrum im ganzen Land bekannt. Hier wurden die größten Spiele des antiken Griechenlands, die Olympischen Spiele, geboren, die alle vier Jahre zu Ehren des Zeus stattfanden und eine Institution mit landesweiter Ausstrahlung und Glanz von der Antike bis heute waren. Der Beginn der Verehrung und mythischen Konfrontationen, die in Olympia stattfanden, verliert sich im Nebel der Zeit. Lokale Mythen über den Herrscher der Region, den berühmten Pelops, und den Flussgott Alpheios enthüllen die starken Verbindungen des Heiligtums sowohl zum Osten als auch zum Westen.

Um das 10.-9. Jahrhundert begann sich der Altis zu bilden, der heilige Hain wurde mit Olivenbäumen, Pinien, Pappeln und Eichen bepflanzt. Dann wurde die Verehrung von Zeus eingeführt und Olympia wurde von Zeus verehrt. Einige Zeit gab es im Tempel keine anderen Bauwerke außer dem Altis, der von einer Umfriedung geschützt wurde, in der sich Altäre für Opfer an die Götter und der Grabhügel des Pelops befanden. Die zahlreichen Votivgaben, meist Figürchen, Bronzekessel und Dreifußkessel, wurden im Freien, auf Bäumen und Altären aufgestellt. In die geometrische Zeit datieren auch die ersten Figürchen, die Jupiter, das Hauptheiligtum, darstellen. Im Jahr 776 v. Chr. wurde zu Ehren der Spiele von Ifitos, König von Elis, von Kleosthenes von Pisa und Lykurg von Sparta, der die heilige Waffenruhe begründete, neu organisiert. Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre statt und erhielten bald nationalen Charakter.

In der archaischen Zeit begann die große Entwicklung des Heiligtums, wie die Tausenden von Weihgaben, Waffen, Statuetten, Kesseln und mehr belegen, und dann wurden die ersten monumentalen Gebäude errichtet: der Tempel der Hera, das Prytaneion, die Schatzhäuser und die erste Bühne. Die Blütezeit des Heiligtums setzte sich in der klassischen Zeit fort, als der prächtige Tempel des Zeus (470-456 v. Chr.), Bäder, Portiken, Schatzhäuser, Nebengebäude und die Bühne errichtet wurden, die nach Osten von den beiden antiken, außer dem heiligen Altis verschoben wurde. Zahlreich waren die besonderen Opfergaben der Gläubigen. Die unzähligen Statuen und anderen wertvollen Werke, die sich einst im gesamten heiligen Bezirk des Altis befanden, gingen verloren, da das Heiligtum in der Antike mehrmals geplündert wurde, insbesondere in der Römerzeit. In der hellenistischen Periode wurden hauptsächlich weltliche Gebäude wie das Gymnasium und die Palästra errichtet, und in römischer Zeit wurden bestehende Gebäude verändert. Außerdem wurden Bäder, Luxusvillen und ein Aquädukt gebaut. Das Heiligtum wurde geplündert, so dass hervorragende Weihgaben römische Villen schmücken konnten.

Die Operation lief normal weiter bis in die frühchristliche Zeit Konstantins des Großen. 393 n. Chr. fanden die letzten Olympischen Spiele statt und später der oströmische Kaiser Theodosius I. verbot endgültig die Spiele, während unter Theodosius II. die endgültige Zerstörung des Tempels erfolgte (426 n. Chr.). Mitte des 5. Jhs. n. Chr. entwickelte sich aus den bereits verfallenen Gebäuden eine kleine christliche Siedlung und die Werkstatt des Phidias wurde zu einer christlichen Basilika. Zwei große Erdbeben in den Jahren 522 und 551 n. Chr. führten zur endgültigen Zerstörung des Heiligtums, wobei die damals umgestürzten Gebäude, darunter der Tempel des Zeus, stehen blieben. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Gebiet durch die Überschwemmungen des Flusses Alpheios und durch Geröll und Erdrutsche vom Kronos bedeckt und Olympia geriet mit den von Aufschüttungen bedeckten Ruinen in Vergessenheit. Das Gebiet wurde Echoes genannt und erst 1766 zeigte sich der Ort des antiken Heiligtums.

Die ersten Ausgrabungen führte 1829 die französische wissenschaftliche Mission auf dem Peloponnes unter der Leitung von QB NJ Maison durch. Damals wurden Teile des Zeustempels und Teile der verzierten Metopen freigelegt, von denen viele in das Pariser Louvre-Museum überführt wurden. Die systematische Erforschung des Heiligtums begann 1875 durch das Deutsche Archäologische Institut und dauert bis heute an. Die jüngsten Forschungsarbeiten im letzten Jahrzehnt fanden im südwestlichen Gebäude unter der Leitung von Professor für Klassische Archäologie an der Universität Würzburg und Mitglied des Deutschen Archäologischen Instituts Herrn U. Sinn und prähistorischen Gebäuden des Heiligtums unter der Leitung von Dr. H. Kyrieleis, damaliger Direktor des Deutschen Archäologischen Instituts statt. Heute finden neben den Ausgrabungsarbeiten auf der gesamten Anlage des antiken Heiligtums Konservierungs- und Restaurierungsprojekte statt.

Die archäologische Stätte von Olympia umfasst den Zeus-Tempel, die direkt mit der Verehrung verbundenen Kirchen und Gebäude sowie verschiedene Gebäude, die darum herum errichtet wurden, wie z. B. Sportanlagen, die für die Vorbereitung und Austragung der Olympischen Spiele genutzt wurden, Versorgungsgebäude sowie profane und administrative Gebäude. Die Altis, der heilige Hain, nimmt den zentralen Teil ein, und in ihr wächst der Kern des Heiligtums, die Kirchen.