Antica Olimpia

Nella splendida cornice di Olimpia, dove si mescolano con la calma dei fiumi Alfeo e Cladeos, la matrice della storia ha dato vita agli ideali umani di pace e fair play. Qui, dove gli atleti gareggiavano per il premio di un ramo d'ulivo e le città-stato stipulavano tregue belliche dal 776 a.C., emerse il mondo “...il bello, il grande, il vero”.

L'Olimpia è una pietra miliare e un punto di partenza per tutta l'umanità attraverso i secoli. Oggi la fame del popolo è grande e l'attrezzatura dei membri cresce, lo spirito dell'Olimpismo può di nuovo diventare la pietra angolare di una società umana.

È un'area di straordinaria bellezza naturale con acque correnti, vegetazione abbondante e naturalmente lì nella nostra mitologia Zeus sconfisse la guerra di suo padre, Crono, per il loro dominio nel mondo secolare dove riuscì a batterlo sopra la collina.

I Giochi Olimpici si tenevano come oggi ogni quattro anni con un premio di una corona di ulivo selvatico che veniva chiamata. Le gare si tenevano dopo il solstizio d'estate nei mesi di luglio-agosto, alla prima luna piena. All'inizio si svolgevano in un giorno perché c'erano solo sei discipline sportive, in seguito, quando le discipline sportive aumentarono a 18, ci vollero giorni per svolgerle. I giochi erano atletici, equestri e, in seguito, musicali. L'annuncio delle gare avveniva di città in città tramite spondofori che portavano rami d'ulivo e recavano il messaggio della tregua sacra che durava tre mesi, proibendo ogni tipo di guerra e pena capitale.

Antica Olimpia Dettaglio del sito archeologico

Tutti i cittadini maschi greci liberi avevano diritto a partecipare ai giochi, ma avrebbero dovuto commettere sacrilegio o omicidio. Schiavi e barbari non potevano partecipare, al punto che in seguito i romani cercarono di dimostrare la loro origine greca per poter prendere parte. Per le donne le regole erano molto severe, il diritto di partecipare spettava solo ai proprietari dei cavalli nelle gare equestri, per il resto la legge era così severa che se si violava la pena era la morte, precipitati dal monte Typaio.

L'unica donna che violò la legge e fu punita fu Callipateira, figlia del Rodio Diagora di Olimpia, moglie e madre del medaglia d'oro olimpico Peisirrodo. Callipateira voleva assistere alle gare del figlio e si travestì da allenatore per riuscirci, ma l'eccitazione della madre per suo figlio tradì alla fine la ragione delle sue origini; la pena di morte non fu inflitta dai giudici. Gli spettatori che assistettero alle gare erano molti e provenienti da tutta la Grecia. Gli atleti dovevano allenarsi per un mese in Elide sotto la supervisione di giudici locali. Per rispettare i regolamenti, l'organizzazione, lo svolgimento delle gare e la premiazione erano responsabilità dei Giurati, un'istituzione che originariamente era ereditaria e a vita, poi fu estratta a sorte tra gli abitanti di Elide.

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Nel 393 per ordine dell'imperatore bizantino Teodosio i giochi furono interrotti e dimenticati. Nel 1829, dopo la liberazione della Grecia dai turchi iniziarono gli scavi da parte di archeologi francesi interrotti tuttavia quando trasferirono i loro ritrovamenti al Louvre. Nel 1875 gli scavi ripresero portando alla luce importanti ritrovamenti.

Nel 1894, il francese Barone Pierre de Coubertin, segretario generale dei club in Francia, credeva che i giovani di tutto il mondo dovessero praticare sport e non partecipare a guerre. Le idee di questi furono annunciate in una conferenza tenutasi all'Università della Sorbona e, l'ultimo giorno della conferenza, fu presa la decisione di far rivivere i Giochi Olimpici. Nel 1896, organizzò ad Atene i primi Giochi Olimpici moderni, con il presidente del CIO Dimitris Vikelas e il segretario Pierre de Coubertin. Il numero di atleti che presero parte ai giochi non superò i 250, ma per l'epoca fu il più grande evento sportivo anche molto influente nel mondo.

Oggi la situazione è migliorata un po'. La fiamma accesa nell'antica Olimpia ogni volta prima dell'inizio dei Giochi, invernali o estivi, trasmette il messaggio della tregua olimpica in tutto il mondo. Alle Olimpiadi di Atene del 2004, la gara del lancio del peso si è svolta nel sito archeologico con grande eccitazione da parte di spettatori e atleti, poiché l'antico stadio ha aperto i suoi cancelli dopo secoli per ospitare i giochi moderni. Il museo dei moderni Giochi Olimpici si trova nell'antica Olimpia, è unico al mondo e custodisce cimeli dei giochi moderni.

Ingresso allo Stadio di Olimpia Antica

Nel Peloponneso occidentale, nella bellissima valle del fiume Alfeo, fioriva il più celebrato santuario dell'antica Grecia, dedicato al padre degli dei, Zeus. Si estende sullo sperone sud-occidentale del lussureggiante Kronios, tra i fiumi Alfeo e Pínea, che legano questa regione. Nonostante fosse appartata vicino alla costa occidentale del Peloponneso, Olimpia divenne a livello nazionale il centro religioso e atletico più importante. Qui nacquero le più grandi gare dell'antica Grecia, le Olimpiadi, che si tenevano ogni quattro anni in onore di Zeus, un'istituzione con un'irradiazione e un fulgore nazionale dall'antichità ai giorni nostri. L'inizio del culto e degli scontri mitici che si svolgevano a Olimpia si perde nella nebbia del tempo. Miti locali sul sovrano della regione, il famoso Pelope, e sul dio del fiume Alfeo, rivelano i forti legami tra il santuario e sia l'Oriente che l'Occidente.

Intorno al X-IX secolo iniziò a formarsi l'Altis, il boschetto sacro fu piantato con ulivi, pini, pioppi e querce. Poi venne introdotto il culto di Zeus e Olimpia da Zeus era adorato. Per qualche tempo nel tempio non vi erano altre strutture tranne l'Altis, che era protetto da un recinto, in cui si trovavano altari per i sacrifici agli dei e il tumulo di Pelope. I numerosi ex-voto, per lo più statuette, calderoni di bronzo e tripodi, erano collocati all'aperto, sugli alberi e sugli altari. Al periodo geometrico risalgono le prime statuette raffiguranti Giove, il santuario principale. Nel 776 a.C. furono riorganizzati in onore dei giochi Ifitos, re di Elide, da Cleostene di Pisa e Licurgo di Sparta, che istituirono la tregua sacra. Le Olimpiadi si tenevano ogni quattro anni e presto acquisirono un carattere nazionale.

Nell'epoca arcaica iniziò il grande sviluppo del santuario, come dimostrano le migliaia di doni del periodo, armi, statuette, calderoni e altro, e poi furono costruiti i primi edifici monumentali: il tempio di Hera, il Pritaneo, il parlamento, i tesori e il primo palcoscenico. Il confine del santuario continuò nell'epoca classica quando fu costruito il magnifico tempio di Zeus (470-456 a.C.), bagni, portici, tesori, edifici accessori, palcoscenico, spostato a est dei due antichi, eccetto l'Altis sacro. Numerosi furono gli speciali offerti dai fedeli. Le innumerevoli statue e altre preziose opere che esistevano in tutto il sacro recinto dell'Altis sono andate perdute, poiché il santuario fu saccheggiato più volte in antichità, soprattutto in epoca romana. Durante il periodo ellenistico furono costruiti edifici prevalentemente laici, come il ginnasio e la palestra, e in epoca romana furono apportate modifiche agli edifici esistenti. Inoltre, furono costruiti bagni, case di lusso e acquedotti. Il santuario fu saccheggiato, tanto che eccellenti tributi decoravano le ville romane.

L'operazione continuò normalmente nei primi tempi cristiani fino a Costantino il Grande. Il 393 m.Ch furono le ultime Olimpiadi e in seguito l'imperatore bizantino Teodosio, decretò il bando definitivo dei giochi, mentre Teodosio II, avvenne la distruzione finale del tempio (426 m.Ch). A metà del V secolo. d.C. sui già fatiscenti edifici si sviluppò un piccolo insediamento cristiano e la bottega di Fidia divenne una basilica cristiana. Due grandi terremoti nel 522 e 551 m.Ch causarono la distruzione finale del santuario, finché allora restavano edifici crollati in piedi, tra questi il tempio di Zeus. Nei secoli successivi l'area fu coperta dalle inondazioni del fiume Alfeo e dalle potature e dalle frane del Kronios e Olimpia cadde nell'oblio con le rovine coperte da riporti. L'area fu chiamata Eco e solo nel 1766 si mostrò il sito dell'antico santuario.

I primi scavi furono condotti nel 1829 dalla Missione Scientifica Francese nel Peloponneso, guidata dal quarterback NJ Maison. Vennero allora svelate parte del Tempio di Zeus e parti delle metope decorate, molte delle quali furono trasferite al Museo del Louvre. L'indagine sistematica del santuario iniziò nel 1875 dell'Istituto Archeologico Tedesco e continua ancora oggi. Le ricerche più recenti nell'ultimo decennio hanno riguardato gli edifici a sud-ovest, sotto la direzione del professore di Archeologia Classica dell'Università di Würzburg e membro dell'Istituto Archeologico Tedesco, U. Sinn, e gli edifici preistorici del santuario, sotto la direzione del dottor H. Kyrieleis, direttore del suddetto Istituto. Oggi, accanto ai lavori di scavo, si svolgono progetti di conservazione e restauro in tutto il sito dell'antico sito sacro.

Il sito archeologico di Olympia comprende il Tempio di Zeus, le chiese e gli edifici direttamente legati al culto, e svariati edifici che erano stati costruiti attorno ad esso, come impianti sportivi utilizzati per la preparazione e lo svolgimento dei Giochi Olimpici, edifici di servizio, edifici utilitaristici e amministrativi e civili. L'Altis, il boschetto sacro occupa la sezione centrale e in essa cresce il nucleo del santuario, le chiese.