Die Burg Methoni ist eine der bedeutendsten Befestigungsanlagen Griechenlands. Die Burganlage nimmt die gesamte südwestliche Küste der Peloponnes ein, mit einem ausgezeichneten Naturhafen, der im Mittelalter ein Rastplatz auf dem Weg der Pilger ins Heilige Land und von Frachtschiffen von West nach Ost war. Die Blütezeit der Burg lag in der venezianischen Zeit (13.-15. Jh.).
In der Antike war Methoni unter dem Namen Pedasos bekannt. Homer erwähnt es als eine der sieben Städte, die Agamemnon Achilles anbot, um ihn zu besänftigen und zu überreden, in die Schlacht zurückzukehren (Ilias, I, 149-153). Pausanias (Messinische IV, 35, 1) und Strabon (Geographie 8 359-360) nannten es Mothoni und identifizierten es mit der homerischen Stadt. Charakteristisch ist die Erwähnung von Thukydides einer kranken Stadtmauer im 5. Jahrhundert, deren Form und Ausmaß bis heute unbekannt sind.
In römischer Zeit wurde die Stadt autonom vom Kaiser Trajan und mit besseren Befestigungsanlagen ausgebaut. Pausanias erwähnt den Tempel der Athena Anemotidos und das Heiligtum der Artemis, und die Stadt prägte Münzen, die den Hafen darstellten. In der frühen christlichen Zeit florierte der Hafen von Methoni als Handelszentrum und Versorgungsstation für Schiffe. Während der mittelbyzantinischen Zeit geben uns eine Reihe von Stempeln aus dem 9. bis 13. Jahrhundert Auskunft über staatliche und kirchliche Dienste in der Stadt.
Die Venezianer tauchen erstmals im 11. Jahrhundert auf der historischen Bühne auf, als sie Privilegien auf die freie Warenbewegung in verschiedenen Hafenstädten des Byzantinischen Reiches, einschließlich Methoni, genossen. Mit dem Fall des Byzantinischen Reiches durch die Franken im Jahr 1204 (DStafroforia) werden Methoni und ihre Herrschaft auf die Probe gestellt. Die fränkische Periode wird bis 1206 andauern, als Methoni von den Venezianern besetzt wurde und ein 1209 unterzeichneter Vertrag ihre Herrschaft in der Stadt sicherte.
Während der ersten Periode des venezianischen Lebens in Methoni war dieses nach den Interessen Venedigs organisiert.
Die Stadt war befestigt und entwickelte sich zu einem wichtigen Handelszentrum, seitdem sie als obligatorischer Anlaufhafen für alle venezianischen Schiffe auf dem Weg ins östliche Mittelmeer definiert wurde. Diese blühende Zeit für Methoni endete im August des Jahres 1500, als die Stadt nach blutiger Belagerung von den Osmanen erobert wurde. Die erste Periode der osmanischen Herrschaft dauerte bis 1686, als die Stadt von Morosini belagert und wieder in den Besitz der Venezianer zurückfiel. 1715 machten sich die Osmanen zum zweiten Mal zu den Herren von Methoni, dessen Bevölkerung und der Handelsverkehr im Hafen zunahmen.
Während der Griechischen Revolution wurde die Burg von Methoni trotz wiederholter Bemühungen nicht von den griechischen Rebellen eingenommen, da die befestigte osmanische Bevölkerung Widerstand leistete. 1825 landete Ibrahim in der Hafenstadt und bezog die Burg, die zum Operationszentrum der Ägypter während ihres Feldzugs auf dem Peloponnes wurde. Die Ägypter ergaben sich 1828 ohne Kampf der französischen Expeditionsstreitkraft unter General Maison. Die Siedlung wurde dann außerhalb der Mauern verlegt, wodurch der Straßenplan der Stadt und die Burg, die jahrhundertelang das soziale und wirtschaftliche Zentrum des Dorfes war, verlassen sind.
Der Hafen und die Burg von Methoni waren jahrhundertelang ein wichtiger geopolitischer Knotenpunkt für ihre jeweiligen Besitzer, ein Zentrum für wirtschaftlichen Handel und Transport für Reisende im Mittelmeer und Pilger ins Heilige Land.
Die Burg Methoni – Fläche ca. 93 Hektar – besteht aus zwei Teilen. Im Süden liegt die Stadt, umgeben von einfachen Mauern mit Türmen in regelmäßigen Abständen, während im Norden, der zur Verteidigung verstärkt ist, da er am verwundbarsten ist, die Festung der Stadt entstand, die Wohnstätte des gelegentlichen Militärkommandanten. Die beiden Abschnitte sind durch eine dazwischen liegende niedrige Mauer getrennt, die durch fünf Türme verstärkt ist.
Die Mauern der Festung werden von einem breiten Graben geschützt und von zwei Wällen gestützt, die die Nordseite der Burg dominieren. In der Mitte derselben Seite öffnet sich das Haupteingangstor, das aus rechteckigem behauenem Kalkstein gefertigt ist und eine aufwendige Verzierung mit Pilastern aufweist. Die Burg hat sechs weitere Tore, von denen drei auf der Hafenseite liegen. Die meisten Türen öffneten sich im Erdgeschoss des Turms und waren durch Katafrakten und Schießscharten geschützt.
Die Burgmauern aus grob behauenen Steinen mit starkem Bindemörtel haben Zinnen, die vom Teufel aus zugänglich sind, der von innen in die beiden Teile der Burg zugänglich ist. Die Mauern wurden in Abständen mit Türmen verstärkt, von denen die meisten auf sehr geringer Höhe erhalten sind. Je nach Bedarf und der Entwicklung der Militärarchitektur zur Bewältigung neuer Anforderungen der Kriegskunst wurden die Mauern verstärkt oder neu errichtet.
Innerhalb der Burg befanden sich verschiedene Bauten. Im zentralen Teil, bekannt als “Waffenplatz”, befindet sich die I.V. Transfiguration, ein Tempel mit einfach geneigtem Holzdach, der wahrscheinlich während der venezianischen Zeit erbaut wurde.
In der Nähe und in Kontakt mit der Westmauer befindet sich ein kleines quadratisches Gebäude mit pyramidenförmiger Abdeckung, das als Schießpulverlager diente und aus der ersten venezianischen Periode stammt. Entlang des Hauptkorridors der Burg sind zwei osmanische Bäder erhalten geblieben, die aus mehreren gewölbten Räumen bestehen, von denen jeder verschiedene Funktionen hatte (Umkleideraum, lauwarmer Raum und warmer Raum). Sie stammen aus der ersten Periode der osmanischen Herrschaft. In fußläufiger Entfernung ist die Basis des Minaretts einer nun beschädigten Moschee erhalten. Die Moschee wurde an der Stelle einer Basilika errichtet, deren Außenmauern durch Strebepfeiler verstärkt wurden. Vielleicht handelt es sich um die Kirche des Heiligen Johannes des Theologen.
Architektonisches Merkmal von Methoni ist Mpoyrtzi, eine kleine seenahe Festung, die auf einer kleinen Insel südlich der Burg errichtet wurde. Sie besteht aus einem achteckigen Turm, der von einer niedrigen achteckigen Mauer umgeben ist. Der Turm ist zweistöckig und mit einer halbrunden Kuppel bedeckt. Das Erdgeschoss beherbergt eine viereckige Zisterne. Eine Rampe führt zu beiden Querschiffen der Ringmauer und zum Obergeschoss des Turms, der einen Raum mit Kanonen rundherum bildete. Die Innenwände sind durch Balkenlager gekennzeichnet, die vier Holzböden trugen, die nun zerstört sind. Der Bau der Festung begann kurz vor 1500 durch die Venezianer und wurde im 16. Jahrhundert von den Osmanen fertiggestellt.
Mpoyrtzi war Teil der Seefestung von Methoni und diente im Laufe der Zeit mehreren Zwecken: es wurde als Hauptquartier der Garnison zur Kontrolle des Hafens, als Leuchtfeuer, Gefängnis und zur Unterbringung von Einwohnern in Belagerungszeiten genutzt.
Die meisten Belege für die Burg von Methoni stammen hauptsächlich von Reisenden und Pilgern, die den Hafen als notwendigen Seeweg auf ihren Reisen nutzten und ihre Eindrücke festhielten, sowie von Malern und Kartographen, die sich bemühten, die Burg darzustellen, und wertvolle Informationen lieferten
Methoni (Präfektur Messenien) Tel.: +30 27230 31255
