Das antike Messene war die Hauptstadt Messeniens. Es lag nahe dem heutigen Dorf Mavromati am westlichen Fuße des Berges Ithomi, von dem aus man durch das Arkadische Tor Eintritt fand. Ithomi war die stärkste natürliche und künstliche Festung Messeniens. Die Stadt wurde 369 v. Chr. vom thebanischen Feldherrn Epameinondas gegründet, der Messenien von den Spartanern befreite. Messene erreichte während der hellenistischen Periode ihren größten Wohlstand.
Die ersten Beweise für menschliche Besiedlung im antiken Messenien reichen bis in die Jungsteinzeit (4300-3000 v. Chr.) oder die Frühe Bronzezeit (2800-1900 v. Chr.) zurück. Im Zeitraum von 800-700 v. Chr. war der Tempel des Zeus Ithomata Ithome in vollem Betrieb. In der Innenstadt wurden der erste Tempel der Artemis Orthia und der früheste Asklepios gegründet. Der frühe Staat der Messenier steht unter langer spartanischer Besatzung (8. bis 5. Jahrhundert v. Chr.), dokumentiert in vier in der Geschichte als Messenische Kriege bekannten Auseinandersetzungen. Der dritte Messenische Krieg (510-490 v. Chr.) ist mit dem Namen des legendären Helden Aristomenes verbunden. Im vierten Messenischen Krieg (464-456 v. Chr.) wurde die Zitadelle Ithome viele Jahre lang belagert, und der Aufstand der versklavten Messenier führt zur Kapitulation.
Die geflohenen Messenier ließen sich in Nafpaktos nieder, während sie 399 v. Chr. von den Spartanern vertrieben wurden und in Sizilien und Kyrene Zuflucht suchten. Nach der Schlacht von Leuctra in Böotien (471 v. Chr.) und der Niederlage Spartas gründeten der thebanische General Epaminondas und argivische Verbündete den unabhängigen Staat der Messenier (369 v. Chr.). Die neue Hauptstadt wurde am Fuße der Ithomi erbaut, mit mächtigen und imposanten Stadtmauern befestigt, und erhielt den Namen Messene nach der mythischen dorischen Königin.
Der antike Reisende Pausanias besuchte Messene (155-160 n. Chr.). Zu dieser Zeit war die Stadt noch ein wichtiges politisches und kulturelles Zentrum, mit öffentlichen religiösen oder weltlichen Gebäuden in gutem Zustand und behielt ein unverändertes hippodamisches Stadtgewebe bei. Sie genoss unter anderem das seltene Privileg, nicht zerstört oder von jüngeren Siedlungen überlagert worden zu sein, und war eine überaus mediterran unberührte natürliche Umgebung. Diese natürliche Umgebung vereint die Bergpracht von Delphi und die ruhige Flusslandschaft von Olympia mit dem dominierenden, nackten Kalksteinfeld des Ithome, wo sich die Zitadelle befindet, und dem fruchtbaren Tal rund um die antike Stadt.
Das antike Messene war vom Nordosten her durch den Berg Ithomi als natürliche Mauer geschützt. Der Rest der Stadt war von gewaltigen Mauern von etwa 9,5 km Länge umgeben, die man noch heute bestaunen kann.
Alle Gebäude von Messene weisen die gleiche Ausrichtung auf und sind in das Gitter integriert, das sich aus horizontalen (Ost-West) und vertikalen (Nord-Süd-Richtung) Straßen ergibt. Das städtebauliche System ist als Ippodamius bekannt, benannt nach dem ursprünglichen Ideengeber und Schöpfer, dem Architekten, Vermesser und Astronomen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., Hippodamos von Milet.
Bemerkenswert ist, dass die vorgegebene Form auf den Prinzipien der Fairness, der Gleichheit vor dem Gesetz und gleicher Anteile, also den Tugenden der Demokratie, beruht, die sich durch extremen Geometrismo auszeichnet und, angepasst an die spezifischen geomorphologischen und klimatischen Bedingungen des Landes, harmonisch in die natürliche Umgebung integriert wird. .
Die systematische Ausgrabung und Restaurierung des antiken Messene wird unter der Schirmherrschaft der Archäologischen Gesellschaft und der Leitung von Professor Peter G. Themelis fortgesetzt.
Eine archäologische Stätte des antiken Messene bedeutet, dass, umschlossen von der Befestigung, das Archäologische Museum, einschließlich des Berges Ithomi, der Zitadelle und des Heiligtums des Zeus Ithomata in der Nähe des alten Klosters Voulkanou oder Vourkanou.
Es umfasst die Heiligtümer der Eileithyia-Kureten und den Artemis Limnatida-Tempel an den nordöstlichen Hängen des Berges. Im heutigen Dorf Mavromati befindet sich der antike Brunnen Klepsidra, der die Stätte noch heute mit Wasser versorgt.
Sie hatte zwei Tore, das Arkadische Tor (oder Tor von Megalopolis) und das Lakonische Tor. Letzteres Tor wurde im 18. Jahrhundert zerstört, aber das Arkadische Tor ist noch in ziemlich gutem Zustand erhalten. Tatsächlich war es das Wahrzeichen der Stadt für die ersten Reisenden, die es gerne in ihren Stichen darstellten. Es ist ein enormes und imposantes rundes Tor mit zwei Eingängen, einem inneren und einem äußeren.
Die Hauptausgrabungsstätte erstreckt sich über einen Hang von Norden nach Süden. Nordwestlich des Asklepieion wurde das erste Heiligtum der Artemis Orthia freigelegt und in dessen Nähe das nicht zugängliche Heiligtum der Demeter und der Dioskuren. Am südlichen Portikus des Asklepieion steht eine eingemeißelte Säule mit einer eingebrannten Widmung von sieben griechischen Städten zu Ehren des messenischen Bildhauers Damofontos, der hauptsächlich im Asklepieion tätig war.
Die Broad Street führt westlich des Asklepios entlang und endet am monumentalen Eingang des Gymnasiums von Messene. Dieses war im Stadtstadion mit drei U-förmigen Galerien umgeben, dieses einzige funktionale und architektonische Ensemble, wo Rennen stattfanden und Teenager trainierten. Entlang des westlichen Portikus des Gymnasiums entwickelten sich rechteckige Gebäude, wo man großartige Kunstwerke aufgestellt hatte, Kopien von bedeutenden Bildhauern der Antike, wie Hermes, Theseus, Herkules, Doriphoros und mehr.
Messene Theater
Das Theater von Messene, das nur eine indirekte Erwähnung durch Pausanias fand, wurde nordwestlich des Asklepios und 50 westlich der Agora entdeckt. Erbaut im 3.-2. Jahrhundert v. Chr., gehört es zu den ältesten Anlagen. Die Amplitude beträgt 98,60 m, der Durchmesser des Orchestergrabens 23,46 m. Es diente der Erholung der Bürger, aber auch politischen Versammlungen, wie epigraphische Funde belegen.
Arsinoe-Brunnen
Die große Brunnenanlage, die zwischen dem Theater und dem großen Nordportikus der Agora von Messene freigelegt wurde, wird mit dem Brunnen Arsinoe identifiziert, wie Pausanias berichtet. Nach ihm wurde der Brunnen nach Arsinoe benannt, der Tochter des legendären messenischen Königs Leucippus und Mutter des Asklepios. Byzantinische Basilika
Die Überreste der Basilika wurden hinter der Westseite des riesigen Marktes und südöstlich des Großen Theaters von Messene entdeckt. Der Tempel, der 16 x 38 m misst, scheint im späten 7. Jahrhundert n. Chr. mit Baumaterial aus früheren Gebäuden errichtet worden zu sein.
Befestigungen von Messini
Die imposanten Befestigungsmauern von Messene mit Toren und Türmen markieren die Wiederherstellung des freien messenischen Staates nach der Schlacht von Leuctra (371 v. Chr.) durch den thebanischen Feldherrn Epaminondas und die Verbündeten aus Argos. Im Jahr 369 v. Chr. wurde innerhalb der Mauern, am Fuße des Berges Ithomi, die neue Hauptstadt Messene gegründet, ein Namensvetter der prodorischen Königin. Pausanias erkennt die Überlegenheit der Befestigungsanlagen von Messene im Vergleich zu anderen berühmten Epochen.
Absteigend vom Dorf Mavromati trifft man auf das Museum. Auf dem Weg durch Weinberge und Olivenhaine sehen wir rechts das Theater der antiken Stadt Messene mit beeindruckenden Mauern und links die Arsinoe-Quelle. Weiter auf einem schmalen Pfad sehen wir links den Markt und kurz darauf den heiligen Asklepios-Bezirk. Dieses kleine Museum wurde 1970 mit Mitteln der Archäologischen Gesellschaft und nach Plänen von A. Orlandou erbaut. Das Museum besteht aus drei Räumen, in denen sich hauptsächlich Skulpturen befinden.
Meligala Mavromati (Präfektur Messenien)
Telefon: +30 27240 51201
E-Mail: lhepka@culture.gr
